大蓟现在就等着蛇莓山主过来了，它也好回领地看看。

接下来的几天，白桑每天都要爬到主峰上去，站在大蓟搭的那个观测平台上，往蛇莓山的方向望。

它不知道蛇莓山主什么时候来，但它想第一时间知道。

红蓼笑它太急，白桑也不在意。

蛇莓山主是在入冬后的第十三天到的。

白桑忙着给沼气池添加枯枝落叶，一股熟悉的原力波动从谷地入口的方向传来。

那股原力波动比以前强了不止一个层次。沉稳丶厚重丶带着一种山岳般的压迫感，但又温和得不让虫害怕。

白桑放下爪里的枯枝，沿着索道往谷地入口爬去。

蛇莓山主正站在谷地入口的空地上。它的体型比之前大了一圈，甲壳颜色更深了，边缘处有一圈淡淡的金色纹路，在冬日的阳光下泛着微光。

棕果跟在它身后，体长已经超过了三米，申壳上的斑纹更加明显。

「山主！」白桑远远地就喊，八只眼睛亮晶晶的。

蛇莓山主点点头，复眼扫过谷地，在白桑身上停了一下。

「中级六龄期了？进化没有困难吧。」

白桑高兴得差点从索道上跳下来。它连忙爬过去，在蛇莓山主面前停下来，微微低头致意。

「山主，您晋级山主级了！」

蛇莓山主温和表示。「嗯。很顺利。」

「走吧。」蛇莓山主没有多说什么，转身朝谷地里走去，「先去看大蓟。」

白桑连忙跟在后面，棕果也跟了上来。红蓼从蓼山那边赶过来，大蓟已经站在谷地中央了。

大蓟站在那里，八只眼睛看着蛇莓山主越来越近的身影，一动不动。

蛇莓山主在大蓟面前停下来，复眼上下打量着这只和自己同辈的高级战士。

「大蓟。」

「蛇莓。」

两只蜘蛛对视了很久，谁都没有说话。然后蛇莓山主用前足轻轻拍了拍大蓟的背甲。

「辛苦了。」蛇莓山主说。

「应该的。」大蓟回答。

「大蓟。」蛇莓山主开口了，「你先回去吧。你的领地和晚辈，都等着你。」

大蓟沉默了一会儿，然后点了点头。

「好。开春前我再过来。」

它转过身，八只眼睛扫过整片谷地。从桑山到蓼山，从溪边到缓坡，从那些已经长成小树的果树苗到那些还在休眠的命种。

最后，它的目光落在白桑和红蓼身上。

「你们自己小心一些，我就先回去了。」

白桑点点头，红蓼也点了点头。

「大蓟的一个晚辈马兰也进化到高级了。」蛇莓山主的声音从身后传来。

「它的领地有虫照看，但它还是得回去看看。」

白桑点点头，没有说话。

蛇莓山主在谷地里待了下来。它没有急着走，就住在大蓟那个洞穴。

然后去看了白桑的命种园。白桑命种丶白玉桑丶南小叶榕丶牛奶葡萄丶西番莲丶龙须藤丶白蕊紫藤丶番木瓜丶石榴————每一棵都看得很认真。

它用前足轻轻拨开白桑命种根部的泥土，查看根系的长势；

凑近白玉桑的枝干，检查那些紧闭的芽苞；在南小叶榕的气根旁边停下来，看了很久。

然后蛇莓山主去看了红蓼的命种园。丹蓼区里，六十六株蓼草站成一片，虽然已经进入休眠，但茎秆粗壮，根系发达，一看就知道被照顾得很好。

最后，蛇莓山主去看了金枇和白陆。

蛇莓山主趴在金枇旁边，「乔木神赐。」它的声音很轻，「等它进入盛产期，你就不愁了。」

白桑点点头，心里却有些忐忑。金枇什么时候才能开花？它不知道。也许两年，也许三年，也许更久。

蛇莓山主似乎看出了它的心思，用前足轻轻碰了碰白桑的背甲。

「不急。神赐之种急不来。你进化到高级神赐之种就可以直接生长到高级阶段，到时候一开始产出就是高级阶段的神赐产出了。」

看了一眼白陆，白陆现在已经是一颗树的模样了，就是枝条有些少。

检查完所有的命种，蛇莓山主在谷地中央的空地上趴下来，棕果趴在它身边，白桑和红蓼也趴了过去。

「大蓟先回去了。」蛇莓山主开口了，「以后这边的安全，由我和红蓼负责。白桑还小，你多看着它。」

红蓼点点头。

「等大蓟回来了我才会回去，所以这个冬天你们可以放松一些。」

蛇莓山主顿了顿，复眼扫过白桑和红蓼。

「我这次晋级山主级，蛇莓神赐也晋级了。但山主级需要的原力食物太多，我不准备继续进化了。」

白桑愣住了。

「山主————」它张了张嘴，不知道该说什么。

蛇莓山主摆摆前足，示意它不要说话。

「蛇莓神赐到了山主级，一年产出也就四万左右。我的命种产出加上蛇莓神赐，一共也不到七万。山主级要想进化到领主级，一年至少需要十万左右的原力食物。」

它的语气很平淡，像是在说一件再普通不过的事。

「勉强进化一次，也不过是多活十几年。与其把资源花在自己身上，不如用来支援后辈。」

它看向白桑，复眼里带着一丝温和。

「我会继续支援你，直到金枇开始产出。你需要快点进化，早点到山主级。等金批产出了，大家都能跟着受益。」

白桑的喉咙有些发紧。它想说什么，但话到嘴边又咽了回去。

「棕果和锦葵，我也会支援。」蛇莓山主继续说道，「锦葵的命种好，现在已经是高级四龄期了，还年轻。棕果是我的晚辈，命种选择也不差，一年支援一万左右就能保证正常成长。」

它顿了顿，复眼望向远方。

「大蓟那边，你们欠它的，我也帮忙还了。蛇莓山的小战士，我也能让它们多进化一两次。」

棕果趴在一旁，八只眼睛半闭着，没有说话。但白它的触肢耷拉着，情绪明显不高。

蛇莓山主似乎感觉到了，用前足轻轻拍了拍棕果的背甲。

「怎么了？」

棕果沉默了一会儿，然后抬起头，八只眼睛看着蛇莓山主。

「山主，您不进化了，就只能活两百岁。但如果您进化一次，就能多活十几年。十几年————也不少了。」

蛇莓山主沉默了一瞬，然后轻轻笑了。

「十几年，能做什么？但是如果你们能进化到山主级，你们就可以多活百年。」

棕果张了张嘴，说不出话。

「山主级战士才能守护好部族，只要进化到了山主，大家都有时间寻找神赐之种。」

棕果低下头，没有说话。