第118章 观山

「不光贼杀到咱们庄跟前，周围各处都有乱子，渑池那边也在乱.

「，值夜时候，刘进一边检查出行的预备，一边和被喊来的通善闲聊。

「豫西今年还算风调雨顺，也没有什么天下大事牵扯，这么处处皆乱的原因只可能是私盐更替。」

刘进当然没有神机妙算，只是排除了不同之后，找到共同点就能得出原因了，其他能想到的共同点都不会引起这般的血腥杀戮，只有私盐牵动各府州县的灰色地带，地下社会，或者说江湖绿林。

私盐都说暴利，但具体到府州县的分销来讲，只是描述为利润丰厚，士绅的地租，豪商的大宗贩运还有针对贵家的奢侈品交易，以及大工坊和工场，收入规模和利润都丝毫不差，甚至远远超过。

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但私盐生意是触犯王法，是各地土豪和江湖绿林能参与少数的「暴利」「厚利」生意之一，甚至是大多数人手里唯一，能赚到些通货银钱的，能让手里多些活钱的，就是这私盐生意了。

淮盐行销河南全省，部分地区的河东盐被替换掉，私盐的大上家更替，原来的关系人情都烟消云散，私盐分销网络要重新构建，让有资格参与其中的人都蠢蠢欲动，原本得利的要守护，没有得利的要相争。

很多都是本地士绅做主重新分配，或者本就在士绅手中把持，谁来都得让他们做这个生意，但没有什么得力士绅的地方，想要拿下这一块的收入就得动刀枪了，厮杀出个输赢强弱，胜者和上家对接，吃下这块私盐生意。

这还仅仅是私盐生意本身，河东盐行销那么久，各府州县早就围绕着私盐行销形成了盘根错节的网络，私盐变更，一切都要跟着变化，这变化中必然也有恩怨情仇，必然也带来争斗厮杀。

「渑池山里不早不晚闹出这个事，十有八九和私盐脱不了干系。」

「员外上山就是为了查探这个？」

「就算这些山村没说假话，也得绕道去渑池那边才能查出什么来，这次就是进山看看，做到心里有数，不能觉得有这山就隔绝天地，什么也过不来，什么也进不去。」

刘进能猜出渑池山区血案的大概逻辑，但仅此而已，想要查明具体原因根本没这个可能，受害村寨都被血洗杀光，又在人生地不熟的渑池县，还是山区所在，刘进自知不是什么靠着蛛丝马迹就能描绘真相的神探，也从未这般想过。

他这次进山的目的很简单，就是大概熟悉下道路和地形，对自己西侧的「屏障」有个了解，从前看着连绵群山就有安全感，觉得自己西边安枕无忧，一件件事发生才意识到这只不过是「无知」「疏忽」导致的盲区，所以要亡羊补牢。

刘进当然不可能完全相信牛力，刘正当初是跟着刘虎跑商的主力之一，据说年轻时候做过猎户，对山区情形很熟悉，这次进山反而是以他为主，牛力跟着建议，刘进只是跟着往前走。

除了武器外，每个人还背着够用五天的乾粮，还把家中的铜水壶带上，进山时候绑腿护臂都要系紧，刘进倒是回忆起当初那次进山，刘虎也叮嘱他很多需要注意的点，但也就那一次进山的经历，想必刘虎不想刘进牵扯那么多的凶险。

「这铜壶十分要紧，在山里喝生水是要死人的。」

相比于刘正的经验，刘进还有些现代野外知识，反而牛力懂的没那么多，但牛力强在知道一些小路。

进山出山除了特别平坦的坡地外，想要稳定前进也需要在道路走，这年头又没有现代那种全面无比的基建，所谓道路要么是山间谷地，要么是山民猎户甚至兽类日积月累踩踏出来的略平地面，之所以要喊上牛力，就是要避开已经开始频繁进出的山民们，有些小路虽然难走，好就好在山民们不到万不得已也不会走。

牛力也好，刘正也好，都以为刘进入山是有更深层的用意，不然不会这么保密隐秘，他们倒想不到刘进只是来「看看」。

方山寨和青山寨是最靠近山外的，差不多就在那跑商遭遇战的滩涂左近几里，刘进他们兜了个很大的圈子到附近的小山头张望，居高临下，倒是一览无余。

这些「山村」选址的逻辑和刘家庄差不多，都在某处山坳或者茂密树丛的遮挡下，你从主要的山路走过来，不刻意观察很难发现有聚落，但主要是应对生人，稍微熟悉些居高临下的看，就藏不住了。

周围的防备都很简陋，有栅栏和矮墙，还就着地形设了隘口，应该在某处也有哨位，不过很难注意到刘进他们，此时的山寨倒是很热闹，能看到络绎不绝的人正进入山寨或者就在寨子周围停驻，还能看到山寨选址往往是山区中较为平坦的地方，周围有开垦的田地，事先想像的梯田反而不多。

看到这形制安排，刘进对山寨的认知清晰不少，所谓山寨无非就是躲在山里的寨子，求生艰难，所以不可能聚起太多的人力，人力有限开垦的田地也有限，像是梯田这种就需要足够的人力和劳动的积累，自保的能力也要有限，这些限制会形成恶性循环。

刘进甚至想，如果没有那个集市，再把进山的跑商禁掉，山上这些寨子会不会在一两年内就彻底崩散。

「山里日子就是难，谁不是想要好过些去山下买田宅，几个寨子都是有点家底就被寨主卷了连夜下山，留下大夥苦哈哈的，所以彼此盯得紧。」

「他们都是各家老爷的逃奴，其他的要么是逃债的，要么是犯了王法，只能在山上躲着。」

刘进把自己的疑惑有选择的说了说，牛力和刘正各有回答。

但这就让刘进有了进一步的迷惑，相比于还有些外部物资流入的安平山区，相邻的渑池山区寨子会更加不堪，这么没有价值的目标为何会被连番血洗，还是那么惨烈的杀戮，要说结仇也不会几个不相干的山村去结下同样的仇怨，不可能是抢掠钱财，山寨没什么余财，更不可能是掳掠人口，几乎所有人都被杀了。

怪不得几个寨子拼命要下山，知道甚至猜到缘由还能解决或者判断和自己有没有关系，偏生无缘无故，任谁都要被吓得胆寒，有多远就要逃多远，至于过来求庇护，想来也是刘进展露了足以庇护的实力，不然是应付不了可能的追索甚至通缉。

一路前行没太多遭遇，只要不走几条主要的山路就能避开山民，刘进还要求多去高处，山峰并不高，除了用柴刀砍掉拦路的灌木乾草外，也没有其他困难，更不用提遭遇什么野兽。

兽类遇到三位成人往往会避开，更别说春时掉票最为瘦弱，连吃的价值都没怎么有晚上找了处合适的地方宿营，选的位置是个避风窝子，点起篝火来不用担心被了望的山民们看到，只是白日里爬山太多，大夥都有些疲惫，但轮班值夜不敢放松，牛力还以为会让他整夜守着，没想到刘进选了最辛苦的时段。

晚上睡得并不扎实，刘进和刘正私下里聊过，既然让牛力带路，还是要有所信任，但也得有必要的防备，夜里有个风吹草动还会警觉醒转，立刻摸向兵器。

可能山民们早就去方山寨和青山寨那边躲避，第二天刘进他们就不太需要可以走隐蔽小道了，往往高处了望前面就可以走相对方便的山路前行，甚至还去了已经空掉的小寨子看了看，寨子里甚至有地窝棚，不知道怎么熬过冬天。

「每年冬天都会死人，谁都想往山下跑，可除了年轻女人和孩子，山下也不缺人。」